Aude : plongée dans la réserve animalière de Sigean

C'est un petit bout d'Afrique entre mer et garrigue qui s'éveille chaque matin au son d'un rugissement. Pour la journée, la famille Salle s'est offert un safari au plus près des stars de la savane. Dans cette réserve, 150 espèces différentes vivent en semi-liberté. Avant l'arrivée des visiteurs, les soigneurs s'affairent pour préparer le petit déjeuner. Depuis quatre ans, Juan Rodriguez s'occupe de ces girafes, une espèce menacée dans son habitat naturel. Il est l'un des rares à pouvoir les approcher d'aussi près. Malgré leur tranquillité apparente, ces animaux n'ont rien perdu de leur instinct sauvage. Alors, par mesure de sécurité, la distribution se fait surtout à l'arrière d'un pick-up.

330 000 visiteurs annuels

Avec trois tonnes de nourriture par jour, le budget repas est le poste de dépenses le plus important du parc, juste derrière le personnel. Ils sont 50 à veiller sur les animaux au quotidien. Ce jour-là, un petit bilan de santé s'impose pour ce boa. Le reptile de 18 ans va passer entre les mains expertes de la vétérinaire. En plus de leurs tâches quotidiennes, les soigneurs ont aussi pour mission de sensibiliser le public à la sauvegarde des espèces. En plus de 40 ans, 10 000 naissances ont eu lieu à Sigean. Le plus grand parc animalier de France attire chaque année 330 000 visiteurs.