Le Cambdoge extrait du pétrole pour la première fois de son histoire

Le Premier ministre cambodgien Hun Sen a annoncé, mardi 29 décembre, que le pays avait extrait du pétrole pour la première fois dans ses eaux territoriales. Cette étape était attendue de longue date dans ce pays qui compte parmi les plus pauvres d'Asie du Sud-Est. "La première goutte de pétrole a été produite", a-t-il écrit sur Facebook, saluant "une nouvelle réussite pour l'économie du Cambodge".

L'année 2021 arrive (...) et nous avons reçu un énorme cadeau pour notre pays : la première production de pétrole sur notre territoire.

Hun Sen

sur Facebook

Au pouvoir depuis 35 ans, Hun Sen a balayé les inquiétudes sur l'utilisation transparente et à bon escient de cette nouvelle richesse. C'est "une bénédiction" pour les Cambodgiens, a-t-il assuré, "ce n'est pas une malédiction comme cela a été dit par certaines personnes mal-intentionnées". Le brut a été extrait d'une zone située au large de la côte de Sihanoukville, dans le sud du pays.

Quelque 7 500 barils produits par jour

La Thaïlande et la Malaisie voisines exploitent déjà depuis les années 1980 les ressources en hydrocarbures du golfe de Thaïlande. Le Cambodge a pris du retard et Phnom Penh n'a signé un contrat avec une compagnie singapourienne, KrisEnergy, qu'en 2017. Celle-ci détient actuellement 95% de la concession où a été extrait le pétrole, le reste appartenant au gouvernement.

La compagnie prévoit initialement une production maximum de 7 500 barils par jour, un chiffre modeste comparé à la production de la Thaïlande ou du Vietnam. Mais les recettes pourraient être significatives pour le gouvernement qui avait estimé en 2017 pouvoir retirer au moins 500 millions de dollars (409 millions d'euros) en royalties durant la première phase du projet.