L'espérance de vie s'est accrue pour toutes les catégories sociales, mais les écarts se sont maintenus.

Une étude de l'Insee qui sera publiée mercredi souligne les fortes inégalités sociales face à la mort : les ouvriers vivent toujours moins longtemps que les cadres. Autre constat : peu importe leur catégorie sociale, les femmes vivent toujours plus longtemps que les hommes.

L'espérance de vie d'une femme cadre de 35 ans est de 52 ans, tandis que celle d'une ouvrière du même âge est de 49 ans, ce qui correspond à l'espérance de vie des femmes cadres au début des années 1980, indique l'Insee. De leur côté, les hommes cadres de 35 ans peuvent espérer vivre encore 47 ans et les hommes ouvriers 41 ans.

En un quart de siècle, les femmes de 35 ans ont gagné 4,4 ans d'espérance de vie et les hommes cinq ans, précise cette étude de l'Insee, qui se base sur les conditions de mortalité observées en 2000-2008.

Pour les hommes comme pour les femmes, le risque de mourir de façon précoce est en outre plus élevé pour les ouvriers que pour les cadres : un homme de 35 ans a 13% de risque de mourir avant 60 ans s'il est ouvrier contre 6% s'il est cadre (respectivement 5% et 3% pour une femme).

Parmi les hommes, un ouvrier sur deux n'atteindrait pas 80 ans, contre un cadre sur trois. Une différence qui s'explique, selon l'Insee, par les natures des professions exercées, les cadres ayant moins d'accidents, de maladies ou d'expositions professionnelles que les ouvriers.

Les cadres appartiennent en outre à un groupe social dont les modes de vie sont favorables à une bonne santé, poursuit l'Institut national de la statistique, le moindre recours aux soins ou l'obésité étant par exemple plus fréquents chez les ouvriers.

Quelle que soit la catégorie sociale, les femmes vivent plus longtemps que les hommes. Même les ouvrières vivent ainsi en moyenne 1,5 année de plus que les hommes cadres, souligne l'Insee. Pourtant, rappelle l'Institut de la statistique, elles cumulent plusieurs facteurs défavorables pour la santé comme la pénibilité de certaines conditions de travail ou des revenus inférieurs à ceux des hommes cadres.