Au fil de l'eau : Baïse, la petite rivière d'Amazonie

Certains n'hésitent pas à l'appeler la petite rivière d'Amazonie. La Baïse, c'est une débauche de couleurs, un camaïeu de verts, qui s'étire paisiblement entre Gers et Lot-et-Garonne. Cent quatre-vingts kilomètres dont une partie est navigable. À Nérac (Lot-et-Garonne), trois familles embarquent sur deux bateaux pour une balade de quelques heures. Pas besoin de permis, juste un peu d'attention. Première épreuve : le passage d'une écluse. L'eau s'évacue en moins d'une minute. À 12 km / h maximum, la balade suit son cours, plus paisiblement.

Seuls 20% de Français

Curieusement, la Baïse attire surtout les touristes étrangers. "Sur la saison, on a un millier de bateaux, cela représente 4 500 à 5 000 personnes d'une trentaine de nationalités différentes, dont seulement 20% de Français", détaille Maurice Monnier, régisseur du port de Nérac. Ils aiment notamment la grande Histoire de France. Ici, celle du pays d'Albret, celui d'Henri IV, alors jeune prince de Navarre, adolescent fougueux. Pour profiter de cette quiétude, des gîtes. Comme une ancienne maison d'éclusiers. Ici pas de tumultes ou de flots ininterrompus de touristes. Parfois, le passage d'un bateau, histoire de rythmer des vacances paisibles, au fil de l'eau.