"R136a1" est le doux nom d'une étoile, la plus grosse jamais observée de l'univers connu

Son rayonnement est dix millions de fois plus puissant et sa masse 320 fois supérieure à celle du soleil.

Ses rayons ultra-violets sont si intenses qu'elle rendrait la vie terrestre impossible si elle se trouvait, à la place du soleil, au centre de notre système.

Pour couronner le tout, cette étoile est déjà à un âge intermédiaire. Ce qui signifie qu'elle a subi "un régime intensif et a perdu le cinquième de sa masse initiale, soit plus de 50 fois la masse
solaire", a expliqué le professeur Crowther, l'astrophysicien de l'université britannique de Sheffield qui a dirigé l'équipe d'astronomes. Il explique avec humour que "contrairement aux êtres humains, ces étoiles naissent lourdes et perdent du poids avec le temps".

Sa découverte à été rendue possible, une nouvelle fois, grâce au 'Très grand télescope' (VLT) chilien et à Hubble. Elle fait partie d'un groupe d'étoiles géantes selon l'équipe du professeur Crowther.

L'étude, réalisée par des scientifiques du Royaume-Uni, de Malaisie et d'Allemagne, a été publiée dans le journal The Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.