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Afrique du Sud : la police abat plus de 30 mineurs

La mine de platine Lonmin de Marikana (province du Nord-Ouest) a été le théâtre de violents affrontements jeudi.La police a ouvert le feu sur des grévistes armés. La police sud-africaine a tué 34 mineurs et en a blessé 78. C'est l'une des interventions policières les plus meurtrières depuis la chute de l'apartheid en 1994.

Mélody Piu

Radio France

Publié le 17/08/2012 08:45 Mis à jour le 02/05/2014 15:05

Temps de lecture : 2min

Une centaine de mineurs, qui vivent dans des taudis près de la mine, avaient lancé une grève "sauvage " vendredi dernier pour réclamer un triplement de salaire, de 400 à 1.250 euros par mois. "Nous sommes exploités, ni le gouvernement ni les
syndicats ne sont venus à notre aide ", avait déclaré mercredi l'un des gréviste, Thuso Masakeng, "les sociétés minières font de l'argent grâce à notre
travail et on ne nous paye presque rien. Nous ne pouvons pas nous offrir une
vie décente. Nous vivons comme des animaux à cause des salaires de misère ." a t-il ajouté.

Des affrontements meurtiers

Jeudi matin, la direction de la mine a demandé aux grévistes armés de machettes, de gourdins, et de barres de fer de reprendre le travail, menaçant de licencier les récalcitrants. Face au refus des mineurs de se disperser et d'abandonner leurs armes, la police a d'abord utilisé un canon à eau, et tiré des balles en caoutchouc ainsi que des gaz lacrymogènes. Puis elle a ouvert le feu en tirant à balle réelle avec des armes automatiques sur un groupe de mineurs qui aurait surgit à travers les taillis vers une rangée de policiers. Une enquête est en cours, a déclaré le porte parole du ministère de la police, Zweli Mnisi.

Selon plusieurs sources, les affrontements avaient d'abord éclaté vendredi 10 août entre les
partisans des deux principaux syndicats, AMCU et NUM. Dix personnes y
avaient trouvé la mort, dont deux policiers.

La police n'aurait pas eu le choix

Le ministre de la police, Nathi Mthethwa, a déploré cette explosion de violence, tout en rappelant que les autorités avaient négocié pendant trois jours avec les grévistes.

"Ceci ne devait pas arriver. Nous avons toujours
insisté sur le fait que nous avons des lois dans ce pays, qui permettent aux
gens de faire grève [...] C'est une
situation terrible pour tout le monde ," a t-il déclaré

Le porte parole de la police, Dennis Adriao, a affirmé que la police n'avait pas eu le choix. "La police a été attaquée lâchement par le
groupe, qui a fait usage d'armes variées, dont des armes à feu. Les policiers,
pour protéger leur vie et en situation de légitime défense, ont été obligés de
répondre par la force ".