Algérie : neuf soldats tués dans une attaque revendiquée par Aqmi

Après la revendication d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), Alger confirme l'attaque. Selon un communiqué de l'armée diffusé dimanche 19 juillet, neuf soldats algériens ont été tués et deux ont été blessés vendredi dans une embuscade revendiquée par Aqmi, qui parle de 14 morts.

"On déplore le décès en martyr de neuf soldats et des blessures pour deux autres" vendredi "à 19h00 à Djebel Louh, dans la préfecture d'Ain-Defla", à 140 km au sud-ouest d'Alger, indique le communiqué.

Samedi soir, le groupe Aqmi avait revendiqué la mort dans une embuscade de 14 soldats de l'armée algérienne dans un communiqué non authentifié diffusé samedi soir sur internet. Un peu plus tôt, le quotidien El-Khabar avait fait état de 11 militaires tués dans une embuscade tendue par un "groupe terroriste".

Une grande opération de ratissage

Les assaillants ont réussi à s'échapper "sains et saufs après avoir pris les armes" des soldats tués, selon le communiqué d'Aqmi. L'armée est désormais à leurs trousses. "Les éléments de l'Armée nationale populaire ont aussitôt procédé au bouclage de la zone et déclenché une grande opération de ratissage pour débusquer ces criminels et les abattre", affirment les autorités algériennes.

Cette attaque est l'une des plus meurtrières contre des soldats de l'Armée nationale populaire algérienne (ANP). En avril 2014, une quinzaine de soldats avaient été tués dans une autre embuscade en Kabylie, région montagneuse à l'est d'Alger.

Un fief historique des groupes islamistes

La région d'Ain-Defla fut dans les années 90 l'un des principaux fiefs des groupes armés islamistes, mais a retrouvé le calme depuis une décennie. Les violences impliquant les islamistes armés ont considérablement baissé d'intensité ces dernières années en Algérie. Certaines régions notamment Boumerdès, Tizi Ouzou, en Kabylie, à l'est de la capitale, continuent cependant d'enregistrer des attaques attribuées à des groupes se réclamant d'Aqmi ou de l'organisation jihadiste Etat islamique (EI).

Selon le ministère de la Défense, 102 islamistes armés ont été tués, capturés ou se sont rendus aux forces de sécurité durant le premier semestre de 2015. L'armée a notamment tué fin mai 25 islamistes près de Bouira (120 km au sud-est d'Alger), dans une zone où opère l'EI qui avait revendiqué notamment l'enlèvement suivi de la décapitation d'un randonneur français, Hervé Gourdel, en septembre dernier au cœur des montagnes du Djurdjura, en Kabylie.