"Résonances" une exposition de l'artiste ivoirien Ouattara Watts

Ouattara Watts, exposé à l'Espace Paul Rebeyrolle à Eymoutiers (Haute-Vienne), est né en 1957 à Abidjan, en Côte d’Ivoire. Il découvre les grands noms de la peinture contemporaine européenne (Picasso, Modigliani, Giacometti, Braque, Derain, Mondrian…) à la bibliothèque du centre culturel français de la capitale ivoirienne. Cette découverte le renforce dans son envie de devenir peintre.

A 20 ans, il s'installe à Paris et s'inscrit à l’Ecole nationale des beaux-arts. Mais l'évènement qui fait basculer son destin est sa rencontre en France, en 1988, avec le peintre américain Jean-Michel Basquiat, alors âgé de 27 ans.

Six mois plus tard, l'artiste américain, au faîte de sa gloire, décède d'une overdose. Mais ce coup de foudre "amical et artistique", aux dires de beaucoup, sera décisif dans le parcours d'Ouattara Watts.

Basquiat ouvre les portes de la scène artistique new-yorkaise à son ainé qui quitte la France et s’installe définitivement aux Etats-Unis. Dès les années 1990, le travail d'Ouattara Watts est reconnu internationalement.

De nombreuses passions communes rapprochent les deux peintres: la culture africaine, leur voyage sur le continent, le vaudou auquel Watts a été initié très jeune, la spiritualité animiste. Mais aussi leur amour de la musique.

Les toiles d'Ouattara Watts sont parsemées de références aux musiciens qu'il admire. Ses goûts éclectiques, à l'image de ceux qu'il écoute, traversent ses toiles: Bob Dylan, Janis Joplin, John Coltrane, Miles Davis, Sun Ra, Fela Kuti, reggae ou chants polyphoniques pygmées…

Les toiles de Watts, comme celles de Basquiat, créent un langage personnel où se racontent, comme un journal intime, sa vie personnelle mais aussi les tragédies de l'Histoire et les maux de la société contemporaine: esclavage, crise financière, pillage des matières premières de l'Afrique… "La peinture, l'art, c'est pour comprendre la vie", déclare Ouattara.