Au moins 14 morts et 176 disparus dans un gigantesque glissement de terrain aux Etats-Unis

Au moins 14 personnes sont mortes et 176 sont portées disparues, mardi 25 mars, après un énorme glissement de terrain survenu samedi, dans l'Etat de Washington, au nord-est des Etats-Unis. Un pan entier d'une colline surplombant la communauté rurale d'Oso, près de Seattle, s'est effondré sur une rivière voisine, entraînant une coulée de boue dévastatrice.

Le nombre de personnes portées disparues s'établissait lundi soir à 176. John Pennington, chef des services de secours du comté, a cependant précisé que ce nombre englobait très probablement des doublons, entre des personnes correctement identifiées et d'autres seulement vaguement signalées. "Notre travail est maintenant de croiser le plus possible les informations en notre possession pour identifier les gens" plus précisément, a-t-il expliqué à la presse lundi soir.

"Un petit séisme"

La coulée de boue a dévalé sur Oso à la vitesse d'un "train de marchandises", a déclaré John Pennington plus tôt dans la journée. Un habitant d'Oso, Doug Dix, dont la maison est située à proximité de la zone dévastée, travaillait dans sa grange quand il a senti un grondement. "Au tout début, j'ai pensé que c'était un petit séisme. La grange vibrait", a déclaré le retraité à l'AFP.

L'éboulement a en outre créé un barrage artificiel sur la rivière voisine, entraînant une déviation de son lit et d'importantes inondations. Sept maisons au moins ont été envahies par les eaux.