Cambodge : au moins 19 morts dans l'incendie d'un hôtel-casino

Au moins 19 personnes ont trouvé la mort dans la nuit du mercredi 28 au jeudi 29 décembre dans l'impressionnant incendie d'un hôtel-casino dans la ville de Poipet, à la frontière du Cambodge et de la Thaïlande, en pleine période des fêtes de fin d'année. Le feu s'est déclaré vers 23h30 (17h30, heure de Paris) au Grand Diamond City Hotel and Casino. Trente personnes ont également été blessées, selon un rapport préliminaire de la police cambodgienne consulté par l'AFP.

Des photos montrent la manœuvre périlleuse de pompiers qui, à l'aide d'une grue, tentent d'extraire d'un bâtiment en flammes des personnes piégées sur un balcon ou sur le rebord des fenêtres. Le complexe, haut de plusieurs étages, ainsi qu'une passerelle reliant deux immeubles, sont ravagés par le feu. Des blessés ont été envoyés dans des hôpitaux de la province thaïlandaise voisine de Sa Kaeo, a déclaré une source au ministère thaïlandais des Affaires étrangères.

Une clientèle thaïlandaise

Des citoyens étrangers se trouvaient à l'intérieur du bâtiment au moment où l'incendie s'est déclaré, d'après des médias locaux. La loi interdit aux citoyens du Cambodge, l'un des pays les plus pauvres d'Asie, de participer à des jeux d'argent dans les casinos. Mais de nombreux casinos pour étrangers ont essaimé dans les villes frontalières, comme Poipet, où afflue une clientèle thaïlandaise. Les casinos sont officiellement également bannis en Thaïlande, ce qui incite les joueurs à franchir la frontière.

Ces derniers mois, plusieurs incendies meurtriers dans des établissements de nuit, régulièrement soupçonnés de ne pas respecter les règles élémentaires de sécurité, se sont déclarés en Asie du Sud-Est. En août, un feu dans une discothèque près de Pattaya, en Thaïlande, a fait 26 morts, principalement des jeunes locaux venus faire la fête. Un mois plus tard, 32 personnes ont trouvé la mort dans l'incendie d'un bar karaoké dans la banlieue de Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam.