Des objets de Gandhi aux enchères à New York

"Nous avons demandé à notre ambassade à Washington et à notre consulat général à New York de faire le nécessaire au cours de la vente aux enchères ou par tout autre moyen", a indiqué le ministre adjoint des Affaires étrangères, Anand Sharma. Son ministère a précisé que les diplomates indiens avaient rencontré des responsables de la maison américaine Antiquorum Auctioneers, laquelle compte mettre aux enchères demain les célèbres lunettes rondes, la paire de sandales en cuir, la montre gousset, un plat et un bol ayant appartenu à Gandhi.

Antiquorum évalue à entre 20.000 et 30.000 dollars le produit de ces ventes, un prix qui pourrait grimper compte tenu de la publicité faite autour de ces enchères depuis quelques jours. Mardi, James Otis affirmant être le propriétaire de ces objets a annoncé avoir refusé une offre de rachat faite par le consulat indien à New York. "Ils m'ont fait une offre que je ne peux pas révéler parce que je ne veux pas les mettre dans l'embarras: elle est si basse", a dit ce réalisateur et militant pacifiste de Los Angeles. Le ministère indien des Affaires étrangères a confirmé mercredi que ses diplomates avaient contacté M. Otis.

L'arrière-petit-fils de Gandhi, Tushar Gandhi, qui dirige la fondation Mahatma Gandhi à Bombay, avait estimé que la vente des objets représenterait une "grave insulte" à la mémoire du père de l'indépendance indienne. Des députés ont également réclamé leur restitution à l'Inde.

• Mohandas Karamchand Gandhi, plus connu sous le nom de Mahatma ("grande âme") Gandhi, fut l'artisan du mouvement de désobéissance civile qui allait aboutir à la Partition sanglante de l'Empire britannique des Indes et à l'indépendance de l'Inde et du Pakistan les 14 et 15 août 1947. Né le 2 octobre 1869 dans nord-ouest de l'Inde, cette figure de la non-violence et de l'anticolonialisme fut assassinée à l'arme à feu à New Delhi le 30 janvier 1948 par l'extrémiste hindou Nathuram Godse.