Le volcan du "Seigneur des anneaux" est entré en éruption

ASIE-PACIFIQUE - Il gronde. Le mont Tongariro, situé sur l'île du Nord de l'archipel néo-zéolandais, est entré en éruption mercredi 21 novembre, dégageant un nuage de cendres, a indiqué l'institut de sismologie de Nouvelle-Zélande, GNS Science. L'institut a émis une alerte à 13h25 heure locale (1h25 à Paris) lorsque les premiers jets de cendres ont jailli de la cheminée de ce volcan qui s'est réveillé en août après plus d'un siècle d'inactivité.

Ce volcan, qui représentait le "mont de la Désolation" dans la trilogie du Seigneur des anneaux, enregistre une montée de pression et pourrait se réveiller sous peu, selon GNS. L'éruption du mont Tongariro en août dernier, la première depuis 1897, n'avait pas entraîné de coulée de lave mais produit un nuage de cendres qui avait fortement perturbé le trafic aérien. L'éruption la plus meurtrière qu'ait connue le pays remonte à 1953, lorsque des débris du mont Ruapehu, sur l'île du Nord, avaient détruit un pont ferroviaire et fait dérailler un train, causant la mort de 151 personnes. 

Cette nouvelle éruption est mineure, mais une pluie de cendres pourrait s'abattre sur les localités environnantes, ont prévenu les autorités. Selon un témoin, Clint Green, le nuage s'étirait sur environ deux kilomètres d'altitude. "C'était assez spectaculaire. Tout à coup, un impressionnant panache noir a commencé à sortir, avant de jaillir", a-t-il raconté sur les ondes de Radio New Zealand (en anglais).