Le réchauffement climatique en "pause", selon une étude

Comment expliquer le ralentissement du réchauffement de la planète observé depuis quinze ans ? Des climatologues étayent une hypothèse dans un article publié mercredi 28 août dans la revue scientifique Nature (en anglais). D'après Yu Kosaka et Shang-Ping Xie, de l'université de San Diego, en Californie (Etats-Unis), cette "pause" du réchauffement est liée au refroidissement récent d'une partie de l'océan Pacifique.

La planète vient de vivre, en moyenne, sa décennie la plus chaude depuis le début des relevés de températures en 1880. La température mondiale a grimpé en moyenne de près d'un degré depuis la fin du XIXe siècle. Mais en dépit d'une concentration toujours plus élevée de gaz à effet de serre (d'origine humaine) dans l'atmosphère, la température moyenne à la surface du globe a tendance à se stabiliser.

Selon les auteurs de l'étude, la prise en compte du refroidissement du Pacifique tropical-est dans les modèles climatiques permet de "réconcilier les simulations climatiques et les observations". Ils ont procédé à de nouveaux calculs en intégrant les relevés liés à cette zone, qui ne représente que 8,2% de la surface de la Terre, et constaté que leurs "modèles reproduisent la température moyenne annuelle du globe" entre 1970 et 2012.

Yu Kosaka et Shang-Ping Xie estiment toutefois que la stabilisation actuelle n'est que temporaire. Et même si cette "pause" peut se reproduire à l'avenir, la tendance au réchauffement "va très probablement se poursuivre, avec l'augmentation des gaz à effet de serre".