Typhon Haiyan : comment se forment les cyclones ?

Typhons en Asie, ouragan dans l'Atlantique Nord et le Pacifique
Nord-Est, cyclone partout ailleurs. Ces trois mots désignent en réalité un même
phénomène météo : une large zone de nuages en rotation accompagnés de vents
violents. Ces cyclones sont désormais mesurés par l'échelle de Saffir-Simpson, qui
les classe en fonction de la force du vent et de l'ampleur des dégâts
potentiels.

Tous se forment de la même manière. La température de la mer
doit dépasser les 26° sur les 60 premiers mètres. C'est cette eau chaude qui
alimente en énergie les cyclones tropicaux. Ils s'affaiblissent d'ailleurs
lorsqu'ils traversent les terres, non sans causer d'importants dégâtsdus aux
vents violents et pluies diluviennes. À cela s'ajoutent des phénomènes
maritimes potentiellement dévastateurs, comme une houle longue générée par le
vent.

Ils mesurent entre 500 et 1.000 km de diamètre et sont pourvus
d'un centre relativement calem appelé l'œil du cyclone. La puissance déployée est
colossale. Ils sont capables de dégager une énergie équivalente à dix fois la
bombe d'Hiroshima.

Le réchauffement climatique en cause ?

S'il se forme chaque année 80 tempêtes ou cyclones tropicaux
sur les mers, le typhon Haiyan qui a frappé les Philippines est le plus
important jamais enregistré. Selon l'agence météo japonais et le centre
américain inter-armes de prévision des cyclones tropicaux, les vents maximums
ont été enregistrés à 315 km/h
et les rafales ont atteint 380 km/h.

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typhon

Le débat subsiste entre les scientifiques pour savoir si le réchauffement
climatique entraîne des ouragans plus puissants. Selon les études, le nombre de
tempêtes cycloniques de catégorie 4 et 5 a
presque doublé au niveau mondial entre le début des années 1970 et le début des
années 2000.