Le "numéro deux de la mafia sicilienne" a été arrêté dimanche soir dans la région de le sud de l'Italie

Domenico Raccuglia, 45 ans, était recherché depuis 15 ans pour association de malfaiteurs de type mafieux et faisait partie des 30 fugitifs les plus dangereux d'Italie, a précisé l'agence italienne Ansa.

"L'un des coups les plus durs infligés aux organisations mafieuses dans les dernières années", selon Le ministre de l'Intérieur Roberto Maroni.

Raccuglia est considéré comme le numéro 2 de la mafia sicilienne et comme tel, un des successeurs potentiels à la tête de la mafia de Palerme. Il a été condamné trois fois à la réclusion à perpétuité, pour un total de cinq meurtres, et à 20 ans de prison pour tentative d'homicide.

Il est impliqué en particulier dans une affaire qui a traumatisé l'Italie : l'enlèvement en 1993 d'un garçon de 14 ans, fils d'un mafieux repenti. L'adolescent était resté séquestré pendant plus de deux ans, avant d'être assassiné. Son corps avait ensuite été jeté dans de l'acide.

Au moment de son arrestation, "Mimmo" Raccuglia, surnommé "le vétérinaire" pour sa passion des animaux, a tenté de prendre la fuite par la terrasse mais a été bloqué par les policiers qui avaient encerclé le bâtiment.

"Il faisait partie des grands chefs légendaires comme Rina ou Provenzano. Les gens pensaient qu'il était impossible de l'arrêter", a déclaré à l'AFP Umberto Di Maggio, président pour la région Sicile de l'association anti-mafia Libera.

"Il y a eu beaucoup d'arrestations ces derniers temps. Cela oblige Cosa nostra à se réorganiser en permanence. Aujourd'hui est un grand jour pour la lutte anti-mafia", a-t-il ajouté.

Dressant le bilan de la lutte contre la mafia au cours des 18 mois du gouvernement de Silvio Berlusconi, M. Maroni avait déclaré le 6 novembre que plus de 3.600 mafieux avaient été arrêtés, dont 15 figurant sur la liste des 30 fugitifs les plus dangereux du pays.