Covid-19 : près de 3 millions de migrants bloqués par la crise sanitaire, selon l'ONU

La crise sanitaire a également pénalisé les migrants. Au moins 2,75 millions de migrants étaient empêchés de rentrer chez eux cet été par les restrictions imposées pour combattre la pandémie de Covid-19, affirme l'ONU, appelant d'urgence à la coopération internationale pour trouver des solutions à cette crise. Pour les besoins de l'enquête, l'Office international des migrations (OIM) définit les migrants dans ce cas précis comme des gens empêchés de rentrer dans le pays où ils résident habituellement.

Le fait de se retrouver bloqués expose ces migrants à toute sorte de dangers, sanitaires et sécuritaires. "L'ampleur et la mise en oeuvre de dizaines de milliers de mesures de restrictions au déplacement, y compris les fermetures de frontières et les mesures de confinement liées au Covid-19, exigent que les Etats collaborent avec leurs voisins et les pays d'origine des migrants pour répondre à leurs besoins et leur fragilités", a souligné le directeur général de l'OIM, Antonio Vitorino, dont l'organisation publie ce premier état des lieux détaillé sur le sujet.

15 000 migrants aidés sur les 115 000 demandes

Le décompte a été arrêté au 13 juillet, sur la base de données collectées dans 101 pays, mais l'organisation souligne que le chiffre "sous-estime très largement le nombre de migrants réellement bloqués ou touchés par le Covid-19". Antonio Vitorino en est convaincu : "Les migrants peuvent être renvoyés chez eux de manière sûre et digne en dépit des contraintes imposées par le Covid-19". "Des couloirs pour des travailleurs ont été rouverts pour raviver les économies aussi bien dans les pays de départ que d'arrivée, et ainsi amortir l'impact économique de la pandémie", a insisté le patron de l'OIM, ajoutant qu'il fallait maintenant étendre plus largement ces pratiques vertueuses.

Le recensement de l'organisation a pris en compte aussi bien des travailleurs saisonniers que des résidents temporaires, des étudiants internationaux ou encore des migrants se déplaçant pour recevoir des traitements médicaux par exemple. Le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord comptaient le plus grand nombre de cas, selon ce recensement, avec 1,26 million de personnes, suivis par l'Asie-Pacifique (977 000), l'Europe (203 000) et 111 000 en Amérique du Nord et centrale et les Caraïbes. L'OIM a indiqué avoir eu des demandes d'assistance pour 115 000 migrants bloqués qui souhaitaient rentrer volontairement, mais elle n' a pu en aider que 15 000 parmi les plus vulnérables ces derniers mois.