Oskar Lafontaine, qui a fondé "Die Linke" a annoncé samedi son retrait de la vie politique nationale

"Le cancer est un coup de semonce que je ne peux ignorer", a-t-il déclaré à la presse, indiquant qu'il ne briguerait pas de nouveau mandat à la tête de la formation, créée en 2007. Il renoncera également à son siège au Bundestag, mais restera chef de file de Die Linke (la Gauche) dans la Saare, son land natal.

Candidat du SPD à la chancellerie lors des législatives de 1990, cet orateur passionné âgé de 66 ans avait été la cible pendant la campagne d'une tentative d'assassinat commise par une déséquilibrée.

Il sera battu par Helmut Kohl, mais contribuera huit ans plus tard à la victoire de Gerhard Schröder, qui lui confiera le ministère des Finances. Il démissionnera cinq mois plus tard.

"Le coeur n'est pas coté en bourse, mais il a un foyer et il bat à gauche", a-t-il déclaré peu après cette démission, mise sur le compte d'un désaccord politique avec le chancelier.

Sous sa direction, Die Linke est devenu une composante incontournable de la politique allemande. Die Linke regroupe des socialistes déçus par la politique du SPD et des anciens communistes.