La sonde Osiris-REx en route vers l'astéroïde Bennu

A bord de cette fusée, la sonde américaine Osiris-Rex. Décollage pour un voyage de 350 millions de kilomètres en direction de Bennu. Le voici, cet astéroïde découvert en 1999 et à la taille impressionnante, 500 mètres de diamètres, quasiment deux plus fois massifs que la Tour-Eiffel. En 2018, Osiris-Rex devrait atteindre Bennu avec pour objectif de prélever au moins 60 grammes de matériau riche en carbone à la surface de cet énorme caillou. Les scientifiques de la NASA misent beaucoup sur cette mission. L’astéroïde pourrait renfermer des indices précieux et permettre de percer les mystères des origines de la vie sur terre.

Une mission loin d’être simple

Mais la mission s’avère délicate comme le montrent ces images de synthèse. Osiris-Rex ne disposerait que de quelques secondes pour prendre des échantillons. La sonde effectuera aussi des images 3D de l’astéroïde Bennu qu’il croise tous les six ans l’orbite de la terre.