Incendies en Californie : un mort et des milliers d'évacués à Los Angeles

Plusieurs dizaines de milliers de Californiens sont concernés vendredi 11 octobre par un ordre d'évacuation face à un important incendie qui s'est déclaré dans le nord de Los Angeles et qui a fait un mort selon un premier bilan. "Environ 23 000 habitations sont affectées par ces ordres d'évacuation, soit environ 100 000 personnes", a précisé le chef de la police de Los Angeles.

Le feu baptisé Saddleridge Fire, qui s'est déclaré jeudi soir, a ravagé près de 2 000 hectares et est incontrôlable, selon les pompiers. Alimenté par des vents chauds –caractéristiques de cet Etat– et un sol sec, il brûle 300 hectares par heure, a précisé le chef des pompiers de la métropole (LAFD). "Le taux d'humidité est actuellement de 7%, les vents soufflent de 30 à 40 km/h avec des rafales à 80 km/h, vous pouvez donc imaginer la distance parcourue par les flammes", a-t-il dit lors d'un point de presse.

Des coupures de courant préventives

Un millier de pompiers ont été déployés pour combattre l'incendie qui a ravagé les collines environnant plusieurs quartiers du nord de la ville, où des routes ont été coupées. Dans le nord de l'Etat, l'opérateur américain PG&E a décidé jeudi soir de faire des coupures préventives d'électricité en raison de prévisions météorologiques propices aux feux de forêt. Des centaines de milliers de clients près de San Francisco ont été privés de courant.

L'an dernier en novembre, trois gigantesques incendies dans le nord et le sud de la Californie avaient ravagé plus de 100 000 hectares. L'un d'entre eux, le "Camp Fire", avait fait plus de 80 morts et pratiquement rayé de la carte la petite ville de Paradise (20 000 habitants). En mai, l'Agence californienne de protection contre les incendies avait conclu que les lignes électriques de PG&E étaient à l'origine du brasier.