John McCain, un Américain à l'Elysée

Le sénateur de l'Arizona, qui revient d'une tournée au Proche-Orient, a choisi pour ses deux étapes européennes Londres, où il était hier, et Paris. Une tournée mondiale pour le candidat républicain, qui ressemble à une visite de chef d'Etat, alors que ses deux concurrents démocrates Hillary Clinton et Barack Obama continuent à se déchirer en vue de l'investiture, même si les deux frères ennemis devancent encore McCain dans les sondages.

"Nous ne parlerons pas de politique ni de campagne présidentielle", avait affirmé John McCain qui sera accompagné du sénateur républicain de Caroline du sud, Lindsey Graham, et du sénateur indépendant du Connecticut, Joe Lieberman. Promesse (officiellement) tenue : seuls les sujets de politique internationale auraient été abordés lors de cette rencontre entre les Américains et le président français.

L'ancien prisonnier de guerre au Vietnam de 71 ans et Nicolas Sarkozy s'étaient déjà longuement entretenus à l'Elysée en juillet du changement climatique et de la situation en Irak. En novembre, lors d'un voyage à Washington, le président français avait célébré l'amitié franco-américaine, suscitant un accueil très enthousiaste. Les commentateurs y avaient vu une volonté de projeter les relations bilatérales au delà de la présidence Bush, marquée par des divergences profondes notamment sur l'Irak.

Le futur candidat démocrate accomplira sans doute aussi une tournée européenne passant par Paris. L'un des prétendants à l'investiture Barack Obama avait déjà pris date en janvier dernier en vantant l'"énergie" et le "talent" de Nicolas Sarkozy.