Un "couvercle" de 70 tonnes pour stopper la marée noire

757.000 litres par jour. Malgré tous les efforts déployés, le pétrole s'échappe toujours du puits foré sous la plateforme, créant une immense marée noire qui va sans doute causer de graves dommages sur l'écosystème du golfe du Mexique et des côtes américaines.

Pendant que les Américains se mobilisent pour protéger leurs espaces naturels (LIRE NOTRE ARTICLE), les Britanniques de BP luttent pour stopper la fuite.
Ils ont tout d'abord programmé six robots sous-marins pour tenter de fermer la valve de sécurité du puits, qui pèse 450 tonnes. Sans succès pour le moment.
En même temps, la compagnie a commencé à forer des puits de
secours pour réduire la pression et injecter un enduit pour colmater
définitivement les fuites. Mais cette opération pourrait prendre beaucoup de temps, peut-être jusqu'à trois mois.

Trop long, estiment les autorités américaines, qui accentuent leur pression sur BP. "Notre boulot consiste au fond à ne pas lâcher British
Petroleum pour qu'elle assume ses responsabilités à la fois
devant la loi et contractuelles, pour agir et stopper cette marée noire" explique le secrétaire à l'Intérieur, Ken
Salazar.

Le couvercle déployé dans "6 à 8 jours"

La compagnie pétrolière vient de faire connaître sa nouvelle idée : mettre en place un dôme en forme de couvercle qui serait déposé sur la
pipeline. Le dôme récupérerait le pétrole et l'acheminerait à la
surface, selon des responsables de la compagnie.
_ La fabrication de ce "couvercle" est quasiment terminée, affirme le président de BP America. Il pourrait donc être "déployé dans six à huit jours".

Une opération qui n'a jamais été tentée à cette profondeur.

Le puits pourrait relâcher 16 millions de litres par jour

Mais le temps presse. Si la tête de puits lâche, la fuite "pourrait dépasser
les 16 millions de litres par jour", a averti sur CNN l'amiral Thad Allen,
chargé de coordonner les opérations.

Au même moment, BP tente de minimiser sa responsabilité : l'accident de la plateforme est dû à "une pièce d'équipement défectueuse", estime un responsable. Mais c'est quand même à la compagnie de "payer la facture" a martelé hier le président Barack Obama, en déplacement en Louisiane.
_ BP s'incline : l'entreprise vient de s'engager à payer tous les coûts liés à la marée noire.