Portugal : le pape François mène une visite éclair à Fatima et improvise un discours face à 200 000 fidèles

Le pape François a fait une visite éclair devant 200 000 fidèles à Fatima, au Portugal, emblématique sanctuaire marial, samedi 5 août. Deux heures plus tard, il est ensuite rentré à Lisbonne, où il présidera la veillée des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ). Contrairement à ce qui était prévu, le pape a improvisé la quasi-totalité de son premier discours, sans lire son texte. Il n'a pas prononcé le second et n'a pas évoqué le thème principal, pourtant très attendu lors de cette étape : la guerre en Ukraine et la recherche de la paix.

Vendredi, François, 86 ans, avait déjà improvisé son discours. Le porte-parole du Vatican a expliqué que ce changement était dû à une "gêne de la vision" en raison d'un reflet sur ses lunettes, mais que, samedi, cela avait été "un choix" du souverain pontife. "En silence, le pape a longuement prié avec douleur pour la paix devant la Vierge de Fatima", a ensuite précisé Matteo Bruni lors d'un point-presse, excluant tout problème de vue.

Un million de fidèles attendus à Lisbonne

A bord de sa "papamobile", puis assis dans un fauteuil roulant, Jorge Bergoglio s'est livré à un long bain de foule sur l'esplanade entourant la petite chapelle marquant le lieu où, selon la tradition catholique, la Vierge Marie serait apparue à trois enfants en 1917. Avec six millions de visiteurs attendus cette année, Fatima figure parmi les sanctuaires mariaux les plus fréquentés au monde, à l'instar de celui de Lourdes, en France.

Bénissant et embrassant de nombreux nourrissons, le pape est apparu souriant et a béni les fidèles massés le long des barrières, avant de réciter le chapelet avec de jeunes malades et handicapés, mais aussi six prisonniers. Quelques minutes plus tôt, le souverain pontife avait survolé la vaste esplanade du sanctuaire à bord d'un hélicoptère, dans un ciel rougi et obscurci par la fumée et la cendre provoquées par un feu de forêt à une centaine de kilomètres de là.

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Jorge Bergoglio est arrivé mercredi au Portugal pour rencontrer la jeunesse catholique mondiale, rassemblée à Lisbonne pour une semaine de rendez-vous festifs, culturels et spirituels. Jeudi et vendredi, jusqu'à 800 000 fidèles ont inondé les rues de Lisbonne avant de se masser dans un parc surplombant le centre-ville, selon les chiffres des autorités. Selon les organisateurs, ils pourraient être un million samedi soir, lors de la veillée qui se tiendra aux portes de Lisbonne, dans un vaste parc aménagé pour l'occasion, sur le site d'une ancienne décharge située au bord de l'estuaire du Tage.