Procréation dans l'espace: une entreprise néerlandaise va tenter une fécondation in vitro

Une fécondation in vitro (FIV) de façon totalement autonome dans l’espace, ce serait une première. La start-up néerlandaise SpaceBorn United se prépare à envoyer le matériel nécessaire. Pour le moment, il n’est question que de fécondation animale. Les comités éthiques sont très vigilants. Mais l’objectif est clairement d’arriver à faire se reproduire des hommes et des femmes dans l’espace ou du moins, dans un premier temps, essayer de savoir, dans quelles conditions ce serait possible.

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Un intérêt et des mises en garde de la communauté scientifique

Ces recherches ont un intérêt pour conquérir un jour d’autres planètes, comme Mars, ou envisager des séjours de plusieurs années sur une base lunaire.

La question commence à se poser avec le tourisme spatial. C’est un secteur qui se développe à la vitesse grand V. Certains voudront certainement être les premiers à concevoir un enfant dans l’espace, ne serait-ce que pour le buzz sur les réseaux sociaux.

Pourtant, les scientifiques sont formels : c’est une très mauvaise idée. Les méfaits de l’absence de gravité et des radiations sur un astronaute parfaitement entraîné sont déjà connus. Ils pourraient être dévastateurs pour le développement d’un embryon. D’où l’intérêt d’étudier ce domaine de façon plus explicite, ne serait-ce que pour sensibiliser les acteurs du tourisme spatial.

La Russie avait déjà réussi à accoupler des rats en orbite. Mais une fois revenu sur terre, l’embryon n’était pas viable. Et plusieurs études sur du sperme de souris ou des embryons congelés ont déjà été réalisées. Mais l’expérience de SpaceBorn United ira plus loin, car elle va réaliser, à la fois, la fécondation et l’incubation en reproduisant une microgravité.

Un premier test a été effectué fin août pour valider certains équipements. L’incubateur définitif doit être lancé en 2025.