Mondiaux de natation 2022 : les images incroyables d'Andrea Fuentes, qui a sauvé de la noyade une nageuse, font le tour du monde

L’incident a eu lieu dans la soirée du mercredi 22 juin, lors du concours de natation synchronisée individuel aux mondiaux de natation à Budapest en Hongrie. L’Américaine Anita Alvarez a bien failli perdre la vie. Elle exécutait son programme, figures après figures, lorsqu’elle s’est arrêtée, gardant sa position en suspension sous la surface. La musique continue et la pose semble tellement faire partie de l’enchainement que personne ne réagit, ni le public, ni les juges, ni même les sauveteurs.

Personne ne réagit donc, sauf Andrea Fuentes, l’entraineure espagnole de l’athlète, désespérée de crier à l’aide qui a fini par sauter à l’eau elle-même toute habillée pour aller chercher la nageuse évanouie.

Rapid rescue.@AFP photographers Oli Scarff and Peter Kohalmi capture the dramatic rescue of USA's Anita Alvarez from the bottom of the pool when she fainted during the women's solo free artistic swimming finals at the Budapest 2022 World Aquatics Championships pic.twitter.com/8Y0wo6lSUn

— AFP News Agency (@AFP) June 23, 2022

Anita Alvarez touche lentement le fond du bassin lorsqu’Andrea Fuentes parvient jusqu’à elle, la ceinture et la remonte à la surface où elle finira par reprendre ses esprits après évacuation sur civière. "J’ai eu une peur effroyable, confie-t-elle au journal Marca, les sauveteurs ne réagissaient pas, je leur ai bien crié de faire quelque chose mais ils n’ont pas compris, alors j’ai plongé. J’ai nagé aussi vite que j’ai pu, comme si c’était une finale olympique avec l’impression qu’une heure entière s’était écoulée." Au total, la nageuse est restée deux minutes sans connaissance.

Mais la scène a éclipsé absolument tout le reste. Dans la presse, nulle trace de celle qui a remporté l’épreuve en question, la japonaise Yukiko Inui. C’est la photo des deux femmes, en apesanteur dans l’eau, qui prend toute la place, publiée dans tous les journaux en Chine, au Canada, en Australie, au Brésil, et abondamment commentée sur les réseaux sociaux où Andrea Fuentes, 39 ans, est qualifiée d’héroïne et d’icône par des centaines de milliers d’internautes.

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Icône qu’elle était déjà avant, en réalité, puisqu’elle-même est une ancienne championne de natation synchronisée, avec 36 médailles au total, dont 4 décrochées aux JO. Ironie du sort, dans une discipline où tout est parfaitement millimétré, planifié, anticipé : c’est un imprévu, ce réflexe salvateur, qui lui vaut d’être encensée partout dans le monde.