Le Quai d'Orsay

Ce lieu parisien est
célèbre dans le monde entier, car depuis de nombreuses années, il est synonyme
de "Ministère des affaires étrangères". Situé dans le VIIe
arrondissement, ce quai longe la rive gauche de la Seine, entre le Pont de la
Concorde et le Pont de l'Alma, soit un peu plus d'un kilomètre 200 de long. La
construction de ce quai, de cet aménagement du bord du fleuve, a débuté en 1708
sous l'impulsion du Prévôt des Marchands de la capitale, un certain Charles
Boucher D'ORSAY. Lorsque les travaux de prolongations de ce quai ont été
décidés un siècle plus tard, c'est le nom de son père fondateur qui a été
donné... Le Quai d'Orsay entre alors dans l'Histoire.

Au fil du temps, on a vu
s'installer le long de cette voie : une pompe à feu à vapeur, un magasin
militaire, une manufacture des tabacs, des lieux et des activités qui ont
aujourd'hui disparu de ce bord de Seine. Mais d'autres bâtiments prestigieux
sont restés. C'est le cas du Palais Bourbon, installé en face du Pont de la
Concorde.

Toute l'histoire de ce
lieu a débuté sous le règne de Louis XIV. Le Roi Soleil cède quelques arpents de terre à sa fille,
la duchesse de Bourbon. Ce nom de Bourbon va rester attaché à tout jamais à ce
Temple de la République. Devenue veuve à l'âge de 37 ans, cette duchesse de
Bourbon se retrouve à la tête d'un vaste domaine sur les bords de Seine.
Poussée par le jeune comte de Lassay, auquel elle est très liée, elle accepte
de se faire bâtir deux magnifiques hôtels. Plusieurs architectes se succèdent
et après six années de travaux, entre 1722 et 1728, apparaissent de splendides
demeures : le Palais Bourbon où siège désormais l'Assemblée Nationale ET
l'Hôtel de Lassay, qui est devenu la résidence de son président.

Toujours, le long de ce Quai d'Orsay, juste à côté de ces deux
constructions, en lieu et place d'anciens marécages où furent d'abord bâties
des écuries, voici le magnifique Palais du "Ministère des Affaires
Etrangères", œuvre de l'architecte Jacques Lacornée, achevé en 1854. Il
est immédiatement occupé par le Ministre des affaires étrangères de l'Empereur
Napoléon III, le Comte Colonna Walewski.

 Et voilà comment le "Quai d'Orsay" est devenu, en près
de 160 ans, une adresse incontournable dans l'histoire du monde !