Planète Géo. L'île de Robinson Crusoé

Retour aux sources du mythe

C’est  sur l’île de Masa Tierra, au large des côtes chiliennes, que vécut le marin Alexandre Selkirk, absolument seul, pendant plus de quatre ans. En hommage à l’homme et au roman écrit en 1719, l’île fut rebaptisée Robinson Crusoé, en 1966, par l’État du Chili.

On s’y promène à pied ou à cheval

Cette île "n’a rien d’un paradis tropical et les vols pour l’atteindre sont aussi aléatoires que la météo", raconte Oriane Laromiguière, envoyée spéciale du magazine Géo.

Là, des murailles de basalte et une seule plage de sable blond, située à la pointe ouest de ce caillou de 22 kilomètres de long..."Rares sont les visiteurs, à peine 2 500 l’an dernier". 

Un seul village, San Juan Bautista

" Les 936 habitants sont pour la plupart des descendants des 64 pionniers venus s’installer en 1877, dans cet endroit inhospitalier, ravitaillés par cargo, tous les 15 jours". 

Un trésor botanique

L’île est désertique en grande majorité, mais "elle fait partie des plus importants spots de la biodiversité mondiale : 66% des 200 plantes indigènes ne se trouvent nul part ailleurs". 

 Malheureusement, une grande partie de la forêt primitive a disparu, il n’en reste plus qu’un dixième.

Des espèces animales protégées

Parmi elles, le colibri robinson - il n’en resterait plus qu'un millier sur terre - les baleines, les otaries à fourrure sont des espèces protégées : on a répertorié 80.000 otaries aujourd’hui. 

L’archipel tire à 80% sa richesse d’une espèce endémique de langouste exportée jusqu’en Chine.