41.000 décès dus à l’alcool chaque année en France

L’impact sanitaire de la consommation d'alcool est en baisse, mais reste encore "considérable", d’après Santé publique France, qui a publié son dernier Bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH) le 19 février. En 2015, le nombre de décès dus à l’alcool s’élevait à 41.000, contre 49.000 en 2009. Cette baisse "s'explique en grande partie par la diminution de la mortalité pour les causes liées à l'alcool et, dans une moindre mesure, par la baisse de la consommation, passée de 27 à 26 g d'alcool pur par jour sur cette même période", explique Santé publique France. L'alcool reste néanmoins la deuxième cause de mortalité évitable après le tabac, avec 7% du nombre total de décès de personnes âgées d'au moins 15 ans en 2015.

16.000 décès par cancer et 9.900 par maladies cardiovasculaires

L’étude, menée par Christophe Bonaldi, biostatisticien à Santé publique France, et Catherine Hill, épidémiologiste à l'institut Gustave Roussy, se fonde sur les consommations déclarées par un échantillon de 20.000 Français et sur les chiffres de vente d'alcool. Les chercheurs ont ensuite recoupé ces chiffres avec l'ensemble des causes de mortalité pour lesquelles l'alcool modifie le risque. Ils ont ainsi établi qu'en 2015, la consommation d'alcool a été à l'origine de 16.000 décès par cancer, 9.900 par maladies cardiovasculaires, 6.800 par maladies digestives et 5.400 par une cause externe (accident ou suicide).

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90% de ces décès sont dus à des consommations supérieures à cinq unités d'alcool pur par jour. Même à moins de deux verres par jour par ailleurs, "le risque global est augmenté", soulignent les auteurs. Ceux-ci précisent en outre que l'alcool est à l'origine de plus d'un décès sur 10 (11%) chez les hommes, contre 4% chez les femmes.

Enfin, le "fardeau sanitaire" de l’alcool, comme l’appellent les auteurs de l’étude, est plus lourd en France que chez nos voisins, même si la comparaison statistique est "délicate". En Ecosse par exemple, l'alcool causerait 6,8% des décès chez les hommes et 3,3% chez les femmes. En Suisse, il causerait 5% de décès chez les hommes, et 1,4% chez les femmes. En Italie, 3% et 2%.