Le pacemaker d’une octogénaire perturbe ses funérailles

L'octogénaire, décédée le 22 novembre 2016, était porteuse d'un pacemaker miniaturisé de dernière génération dont la réglementation exige l'extraction avant la crémation du corps, même si le fabricant et les médecins assurent qu'il n'a pas besoin d'être retiré, son incinération ne comportant aucun danger, a expliqué à l'AFP l'avocat de la famille, Damien Pinczon du Sel.

Le pacemaker de la taille d'une gélule, implanté le 25 octobre 2016 dans le coeur de la patiente via l'artère fémorale par un chirurgien du CHRU de Tours, ne pèse que deux grammes et ne peut exploser durant l'incinération, contrairement aux piles au lithium des appareils classiques, garantit le fabricant. Celui-ci, Medtronic France, recommande au contraire de ne pas retirer le dispositif avant l'incinération ou l'inhumation, "du fait de l'existence d'un risque de transmission par le sang pour le thanatopracteur ou l'employé des pompes funèbres" lors de l'opération.

Imbroglio administratif

Mais la loi est la loi, et ne fait pas la différence entre ancienne et nouvelle génération de pacemaker. Il faudrait donc retirer l'appareil... Cependant l'entreprise de pompes funèbres Ducreux-Knecht, en charge du corps, tout comme la fédération nationale des thanatopracteurs, se refuse à faire de la chirurgie cardiaque post-mortem : "Ça n'entre pas dans le protocole de la profession", fait valoir l'entreprise.

Les piles des appareils classiques sont implantées de telle manière qu'elles puissent être retirées facilement par les thanatopracteurs tandis que "l'extraction de ce dispositif s'apparente à une opération d'autopsie... mais le procureur de Bourges a refusé de désigner un médecin légiste pour procéder à l'intervention", déplore Me Pinczon du Sel. En désespoir de cause, l'avocat dit rechercher un crématorium disposant d'un équipement plus adapté que celui de Bourges, et qui accepte de procéder à l'incinération, au risque d'être en infraction. "Il faudrait de toute façon parvenir à changer la réglementation", souligne l'avocat : cette situation ubuesque risque fort de se reproduire puisque la société Medtronic France table sur l'implantation chaque année d'un millier d'exemplaires de son pacemaker miniature.