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Premier test à grande échelle pour un vaccin antipaludique

Ce vaccin, qui vise les enfants en bas âge, va être testé au Kenya, au Ghana et au Malawi.

franceinfo avec AFP

France Télévisions

Publié le 24/04/2017 12:02 Mis à jour le 24/04/2017 12:23

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Une enfant souffrant de la malaria est soignée, le 1er juin 2012, au Soudan du Sud.  (ADRIANE OHANESIAN / REUTERS) — Une enfant souffrant de la malaria est soignée, le 1er juin 2012, au Soudan du Sud. (ADRIANE OHANESIAN / REUTERS)

Il agit au moins pendant quatre ans et demi. Le vaccin antipaludique le plus avancé, mais à l'efficacité limitée, va être testé pour la première fois à grande échelle au Kenya, au Ghana et au Malawi, a annoncé lundi l'Organisation mondiale de la santé, qui ambitionne d'y vacciner au moins 360 000 enfants au total entre 2018 et 2020.

L'Afrique est de très loin le continent le plus touché par le paludisme. Il comptabilise 92% des 429 000 personnes tuées dans le monde en 2015 par cette maladie transmise par des moustiques et également appelée malaria, selon des chiffres de l'OMS. Les enfants de moins de 5 ans représentent plus des deux tiers de ces décès.

Quatre doses doivent être inoculées

Mis au point par le géant pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK) en partenariat avec l'ONG Path malaria vaccine initiative, le vaccin Mosquirix (aussi appelé RTS,S) a été créé pour les enfants en bas âge. Combiné avec des méthodes de diagnostic, traitements et mesures de prévention éprouvées, telles les moustiquaires imprégnées de répulsifs anti-moustiques, "ce vaccin pourrait sauver des dizaines de milliers de vies en Afrique", a déclaré Matshidiso Moeti, directrice Afrique pour l'OMS.

Le projet pilote doit notamment permettre d'évaluer l'efficacité du vaccin "dans le contexte d'un usage routinier". Quatre doses du vaccin doivent être inoculées à l'enfant : lorsqu'il est âgé de 5 mois, 6 mois, 7 mois et 2 ans.

Bientôt 120 000 enfants vaccinés ?

Le Mosquirix, qui avait reçu en juillet 2015 un avis positif de l'Agence européenne du médicament (EMA), n'empêche pas toute infection par le parasite plasmodium, responsable de la maladie. Il permet surtout de réduire de 40% le nombre d'épisodes paludiques, selon des tests menés sur 15 000 personnes entre 2009 et 2014.

"Ce n'est pas un taux d'efficacité très élevé, mais vu le nombre de personnes touchées par la malaria, l'impact sera quoi qu'il arrive énorme", assure Mary Hamel, responsable pour l'OMS de la coordination du programme de vaccination. L'OMS souhaite vacciner au moins 120 000 enfants dans chacun des pays participant au programme pilote. Les zones les plus touchées seront prioritaires.