Vol inaugural d'Ariane 6 : la nouvelle fusée européenne a décollé depuis le Centre spatial guyanais de Kourou

Ce direct est désormais terminé.

Une première pour Ariane 6. La fusée européenne a décollé, mardi 9 juillet, de son pas de tir de Kourou, en Guyane. Avec un retard d'une heure en raison d'un problème "mineur" résolu dans la matinée, la fusée de 56 mètres a allumé à 21 heures (heure de Paris) ses deux propulseurs d'appoint et le moteur Vulcain de son étage principal avant de s'élever dans le ciel pour commencer son vol de 2 heures 51 minutes et 40 secondes. 

5,4,3,2,1 allumage Vulcain! 🚀

Relive the moment the first Ariane 6 launched from @EuropeSpacePort, French Guiana 👇

🔊Turn the sound all the way UP ⬆️ #GoAriane! pic.twitter.com/WYRpPLGtnn

— European Space Agency (@esa) July 9, 2024

Dix-huit "passagers" à bord. Pour ce premier vol, Ariane 6 n'embarque pas de satellites majeurs de ses clients. A son bord se trouveront des expériences scientifiques et des microsatellites d'universités, comme le Projet PariSat de l'Ecole nationale supérieure de l'électronique et de ses applications. Au total, Ariane 6 embarque 18 "passagers", dont huit cubesats, des petits satellites de la taille d'une boîte de chaussures, et une masse inerte de deux tonnes simulant les satellites Galileo, le système de géolocalisation européen, plus précis que le GPS.

Une "part de risque". Selon les données de l'ESA, les premiers lancements de fusées échouent environ une fois sur deux. Ce fut le cas pour la première Ariane 5, en 1996. Au total, le lanceur n'a connu que deux échecs en 117 tirs. "C'est un premier vol, il y a une part de risque, on a essayé de la réduire au maximum. (...) On est confiants", a assuré Philippe Baptiste, PDG du Cnes, l'agence spatiale française. Ce vol inaugural d'Ariane 6 arrive avec quatre ans de retard.

A quel moment le vol pourra-t-il être considéré comme un succès ? Une première étape importante est prévue une heure et six minutes après le décollage, avec les premiers satellites largués, selon une chronologie du lancement établie par le Cnes. Le succès de ce vol inaugural ne sera total qu'avec la retombée réussie dans le Pacifique de l'étage supérieur, en fin de mission. Cette retombée interviendra à l'issue d'un troisième rallumage du moteur Vinci, principale innovation d'Ariane 6. Si tout se déroule comme prévu, le vol doit au total durer environ 2 heures et 50 minutes.