: En images Quinze ans de présence humaine à bord de la Station spatiale internationale

Happy birthday ISS ! La Station spatiale internationale, un laboratoire orbital unique pour préparer des missions habitées sur Mars et étudier la microgravité et ses retombées sur Terre, célèbre lundi 2 novembre ses quinze ans de présence humaine en continu à son bord.

Cet avant-poste orbital de 450 tonnes évolue en moyenne à 370 km d'altitude. Sa construction a débuté en 1998 et s'est achevée en 2011. L'ISS est occupée de façon permanente par un équipage d'astronautes, aujourd'hui au nombre de six, depuis le 2 novembre 2000.

Pour célébrer ce quinzième anniversaire, l'équipage prévoit de dîner ensemble et d'échanger des réflexions, a précisé l'astronaute japonais Kimiya Yui. Sur Twitter, les comptes officiels de l'ISS, de la Nasa et d'astronautes reviennent en images sur cette épopée spatiale.

Les trois premiers occupants de l'ISS

Les trois premiers occupants de l'ISS, alors formée de seulement deux modules en 2000, étaient l'Américain Bill Shepherd et les Russes Sergei Krikalev and Yuri Gidzenko.

15 yrs ago today, at 10:23 GMT the Expedition 1 crew enters @Space_Station, marking the start of #15YearsOnStation pic.twitter.com/rnBHLWjkA8

— ESA (@esa) 2 Novembre 2015

There have been humans on @Space_Station every day since Nov. 2, 2000. #15YearsOnStation https://t.co/BqztIR5r9d pic.twitter.com/JemYe8tPsM

— ISS Research (@ISS_Research) 2 Novembre 2015

Plus de 220 astronautes depuis

Depuis, plus de 220 astronautes de plusieurs nationalités parmi lesquelles des Français, des Italiens et des Allemands, ont effectué des séjours dans l'avant-poste orbital, un consortium de 16 pays.

Today marks 15 yrs that humans have lived off the planet on @Space_Station https://t.co/Iek3989yl8 #15YearsOnStation pic.twitter.com/y1q5sUqgW0

— NASA (@NASA) 2 Novembre 2015

Actuellement, un équipage de six astronautes se relaie tous les six mois. La Station offre un espace habitable entre les différents modules (américain, russe, européen et japonais) équivalent à celui d'un Boeing 747 ou d'une habitation de six chambres.

15yrs permanent habitation: a true orbiting laboratory. A privilege to have lived & worked there! #15YearsOnStation pic.twitter.com/juAt2lHbAP

— Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) 2 Novembre 2015

La première image de la Terre capturée par l'ISS

Cette masse tournoyante de nuages est la première image de la Terre observée par le premier équipage de l'ISS. 

The first Earth observation image ever downlinked by Expedition 1: https://t.co/X4DcuB96uA #15YearsOnStation pic.twitter.com/oeXDV9f0qP

— ISS Research (@ISS_Research) 2 Novembre 2015

Désormais, plus de 248 000 images de la planète bleue ont été prises depuis l'ISS, indique la Nasa.

Plus de 1 760 expériences scientifiques menées à bord

Comme l'indique l'ISS, plus de 1760 expériences scientifiques ont été menées à bord de l'ISS. 

More than 1,760 research investigations have taken place @Space_Station https://t.co/yUiP0eAsgF #15YearsOnStation pic.twitter.com/yqsPStJC8p

— ISS Research (@ISS_Research) 2 Novembre 2015

Pour l'astronaute américain Kjell Lindgren, "l'ISS est un banc d'essai pour les technologies qu'il faut développer et comprendre pour réussir une expédition vers Mars".

Il a souligné qu'un grand nombre des plus de 400 expériences scientifiques effectuées durant le séjour de Scott Kelly et de Mikhaïl Kornienko dans la Station "sont essentielles pour comprendre comment la physiologie humaine s'adapte à la microgravité et ce qu'il faut faire pour protéger la santé des astronautes durant un long voyage vers Mars".

L'ISS qui effectue le tour de la Terre 16 fois par jour à environ à 28.000 km/h, est un investissement d'environ 100 milliards de dollars en grande partie financé par les Etats-Unis. La durée d'utilisation de l'ISS a été prolongée l'an dernier jusqu'à au moins 2024.