La Nasa lance deux sondes lunaires

Avec 20 minutes de retard sur l'horaire prévu, la Nasa a procédé au lancement de ses deux sondes lunaires LRO et LCROSS depuis la base de Cap Canaveral en Floride.

Les principaux objectifs de cette mission sont les suivants :

• Pour LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter)

  Cartographier la surface lunaire, repérer des sites possibles d'alunissage, et enfin rechercher la présence éventuelle de glace, ou encore obtenir des mesures précises de température au sol et des radiations cosmiques.

• Pour son "partenaire" LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite)

  Il s'agira de rester attaché, pendant les trois mois de trajet, au deuxième étage de la fusée Atlas V (ou Centaur) avant de s'écraser ensuite dans un cratère lunaire.

  La lancement des deux sondes était initialement prévu hier, mais il a été reporté en raison de la deuxième tentative - également annulée - de lancement de la navette Endeavour...

  Matteu Maestracci avec agences