Espace : une mission franco-américaine s'apprête à se poser sur Mars

Lundi 26 novembre, les équipes américaines et françaises du programme InSight vont retenir leur souffle. Lundi soir, la sonde envoyée sur Mars transmettra ou non un signal pour confirmer son atterrissage sur la planète. Avant cela, il faudra traverser sans encombre l'atmosphère de la planète rouge. Sept minutes de terreur, comme le résument certains membres de l'équipe. 

Des étapes pré-programmées 

La sonde passera alors de 20 000 km/h à seulement 8 km/h. Toutes les phases devront s'enchaîner parfaitement : déploiement et largage du bouclier thermique, ouverture du parachute et action combinée des douze rétro-fusées. Toutes ces étapes sont pré-programmées car aucune communication ne peut avoir lieu. Personne depuis la Terre ne pourra corriger la trajectoire. InSight, une fois posée, déploiera ses panneaux solaires et débarquera ses instruments. Pendant les deux ans de la mission, il devra enregistrer les mouvements tectoniques de la planète.