Un nombre premier à 22 millions de chiffres a été découvert

C'est le plus grand nombre premier connu à ce jour. Une séquence comptant 22 millions de chiffres a été découverte, début janvier, par un chercheur de l'University of Central Missouri, aux Etats-Unis, rapporte Le Figaro lundi 25 janvier. "Si on l'imprimait de telle façon que chaque chiffre qui le compose fasse un millimètre de large, l'ensemble ferait 22 km de long", selon le quotidien.

Une infinité de nombres premiers

Les nombres premiers sont des nombres qui ne peuvent pas se décomposer en un produit de nombres entiers plus petits, comme 2, 3, 5, etc. Euclide, un mathématicien de la Grèce antique, a démontré il y a 2000 ans qu'il existe une infinité de nombres premiers. Mais les ordinateurs ne sont pas assez puissants à ce jour pour tous les identifier.

Ce nouveau nombre premier compte 5 millions de chiffres de plus que le précédent record. Il a fallu 39 jours de calcul à l'ordinateur de Curtis Cooper pour vérifier la primalité de cette série de 22 millions de chiffres.