70 millions d’habitants en 2050, la France compte ses vieux

Au rythme actuel, la France comptera 70 millions d’habitants en 2050.
_ Dix millions de plus qu’en 2005, selon les projections que l’Insee publie aujourd’hui. Les précédentes prévisions qui datent de 2001, tablaient sur 64 millions d’habitants au milieu du siècle. Mais depuis, l’Insee a refait les comptes sur la base d’une population de départ plus nombreuse, et d’une fécondité et d’un solde migratoire (différence entre les entrants et les sortants) plus élevés.

Le scénario retenu par les statisticiens suppose que les Françaises continuent à faire autant de bébés qu’actuellement (1,9 enfant par femme) et que le solde migratoire se stabilise autour de 100.000 entrées nettes par an. Dans ce cas, la population continuera d’augmenter, mais moins rapidement qu’au cours des dernières décennies : entre 1950 et 2005, nous sommes passés de 41 à 60 millions.

La population vieillissant, le nombre de décès augmentera fortement (près de 800.000 en 2050 contre 530.000 en 2005) et dépassera le nombre de naissances. Le solde naturel de la population deviendra alors négatif, mais ce déficit naturel sera compensé par un solde migratoire positif.

32% de plus de 60 ans

Avec ce vieillissement, la France comptera en 2050 plus de 22 millions de personnes âgées de plus de 60 ans, soit 32% de la population contre 20% en 2005). Et au sommet de la pyramide des âges, l’effectif des 75 ans et plus passera même à près de 11 millions en 2050 (contre 5 millions en 2005), et celui des 85 ans et plus sera multiplié par quatre (1,1 à 4,2 millions).

Du coup, le nombre d’actifs en pâtira. Après une stabilisation vers 2015, il n’aura de cesse de diminuer ensuite, avec des conséquences inquiétantes pour les retraites. En 1970, on comptait trois actifs pour un retraité. Ils n’étaient plus que 2,2 en 2005, et seulement 1,4 en 2050. Ce phénomène sera toutefois moins marqué que chez nos voisins européens : à titre d’exemple, l’Italie et l’Espagne auront en 2050, plus de 40% de leur population au-dessus de 60 ans.

Gilles Halais avec agences