Rôle de l'école : un débat qui agitait déjà à la Révolution

La question du statut des professeurs est brûlante. Elle l'était déjà pendant la Révolution française. Dans les mêmes termes ?

Avant
1789, les professeurs et les instituteurs sont majoritairement issus
des rangs du clergé. Dans les cahiers de doléances, les membres du tiers
état, principalement dans les campagnes, demandent déjà de meilleurs
instituteurs, signe évident de l'intérêt populaire pour l'instruction.
Dès lors, les députés de la Constituante
s'emparent du sujet et proposent plusieurs plans pour l'éducation et
l'instruction. Parmi les préoccupations, le statut des professeurs.
Condorcet, dans son plan de 1792 (lire la chronologie
ci-dessous), prévoit encore de confier l'instruction aux plus
"savants".À l'inverse, dans les plans de Lepeletier (posthume) ou de
Bouquier, en 1793 et 1794, il est prévu d'étendre le statut d'enseignant
à toute personne titulaire d'un certificat de civisme pour enseigner. 

Derrière
ces débats, on retrouve également les fractures, toujours d'actualité,
entre égalité et liberté, méritocratie et équité.

Les Montagnards,
et une partie de la sans-culotterie parisienne, reprochent à Condorcet
son élitisme. Pour lui, chacun doit pouvoir s'éduquer à la mesure de ses
capacités. Dès lors, l'école n'est pas obligatoire et il existe une
forte hiérarchie entre les niveaux dans son plan. Il faut permettre aux
meilleurs de s'épanouir complètement. L'inégalité qui en résulte est
compensée par le fait que les savants se mettront au service de la
société. 

Pour Lepeletier et Bouquier, l'école est obligatoire.
Tous les enfants de 6 à 11 ans pour les filles et 12 ans pour les
garçons sont nourris et logés par l'État. Ils reçoivent la même
éducation, dans les mêmes conditions et sont éduqués ensemble. 

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