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Des "mercenaires" américains condamnés pour une tuerie de civils irakiens

Quatre employés de la société de sécurité américaine Blackwater ont été condamnés à de lourdes peines de prison pour le massacre de 14 civils irakiens en 2007, ce lundi, à Washington.

franceinfo

Radio France

Publié le 14/04/2015 08:52 Mis à jour le 14/04/2015 09:20

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(L'ancien "mercenaire" Nicholas Slatter (ici en 2008) a été condamné à la prison à vie, lundi, pour sa participation au massacre de civils à Bagdad, en 2007. © MaxPPP)

"Pourquoi avez-vous tué mon fils ?" Fatimah al-Fadwi Kinani, la mère d’un petit garçon de neuf ans, victime du massacre du 16 septembre 2007, à Bagdad, a posé cette question aux accusés juste avant que la peine soit prononcée. Les quatre gardes de la compagnie privée Blackwater ont été reconnus coupables : 30 ans de prison pour trois d’entre eux, Paul Slough, Evan Liberty et Dustin Heard, et prison à vie pour le quatrième, Nicholas Slatten.

Le groupe de miliciens américains, armés de lance-grenades, mitrailleuses et fusils automatiques, avait à l’époque tiré sur les passants et automobilistes de la place Nisour, un lieu très fréquenté de la capitale, causant 14 victimes selon les autorités américaines - 17 selon les autorités afghanes -, et 18 blessés.

« Un acte sauvage »

Le juge Royce Lamberth a suivi l’avis du jury, rendu en octobre, qui reconnaissait déjà coupables les quatre employés de Blackwater, société aujourd'hui devenue Academi. "L'acte sauvage qui a eu lieu ici ne peut jamais être cautionné par le tribunal" , a-t-il rappelé. Le jury avait retenu la préméditation dans le cas de Nicholas Statten. Ce dernier aurait annoncé à ses proches vouloir "tuer autant d'Irakiens qu'il pouvait pour se "venger" du 11 septembre".

Les quatre accusés ont de nouveau clamé leur innocence, affirmant avoir répondu à des tirs dont aucun témoin n’a pu confirmer l’existence. L’avocat de Paul Slough, Bill Heberlig, a aussi mis en avant un contexte de "menaces terribles de l'après 11-Septembre à Bagdad". Cette tuerie a contribué à la mauvaise image des troupes américaines en Irak, à l’époque, et révélé des manquements dans les conditions d’intervention des compagnies de sécurité privées dans le pays.

Après cet événement tragique, Blackwater a perdu sa licence et été forcée de quitter l’Irak, mais, selon des câbles diplomatiques révélés par Wikileaks, des mercenaires ayant appartenus à cette entreprise poursuivent leurs activités dans le pays, pour d’autres compagnies.