Coupe du monde de rugby : découverte du berceau de l’ovalie

Il y a 200 ans, cette petite bourgade anglaise léguait sans le savoir son nom à l’histoire du sport. Rugby (Royaume-Uni) devient alors le lieu de naissance d’une nouvelle discipline. Sur le terrain de cette école vieille de 500 ans, un jeune élève, William Webb Ellis, va changer le cours du jeu lors d’un match de football en novembre 1823. "On se tient là où William Webb Ellis a pris la balle dans ses mains et s’est mis à courir vers le but, au lieu de battre en retrait, comme c’était la règle à l’époque", relate Peter Green, directeur de la Rugby School.  

Trophée Webb Ellis

La transgression devient populaire auprès de ses camarades puis des autres écoles. Le rugby est né. Une invention locale qui fait la fierté de Rugby. La ville a même érigé une statue en l’honneur de l’élève, ballon en main évidemment. Pour comprendre l’héritage laissé par le jeune Webb Ellis, il faut suivre les pas de Jenny Hunt, l’archiviste de l’école. Dans ce petit musée, elle conserve les reliques de ce qu’on n’appelait pas encore le rugby. Des casquettes, des maillots, des photographies et surtout les premières règles du sport, écrites en 1845 par trois élèves de l’école. Le trophée Webb Ellis est remis aux vainqueurs de la Coupe du monde depuis 1987.