L'Iran annonce avoir démantelé un "réseau d'espions" de la CIA, Donald Trump dément catégoriquement

Téhéran a annoncé lundi avoir arrêté dix-sept Iraniens et en avoir condamné à mort plusieurs dans le cadre du démantèlement d'un "réseau d'espions" travaillant pour l'Agence centrale du renseignement des Etats-Unis (CIA). Des affirmations "totalement fausses", selon le président américain, Donald Trump. Le démantèlement de ce "réseau d'espions" avait été annoncé le 18 juin par l'Iran ; les arrestations ont eu lieu entre mars 2018 et mars 2019.

La publication de détails sur cette opération du contre-espionnage iranien survient dans un contexte de fortes tensions entre l'Iran et les Etats-Unis, plus d'un an après le retrait unilatéral américain de l'accord international sur le nucléaire iranien, et d'escalade militaire dans le Golfe.

"Ceux qui ont délibérément trahi leur pays ont été remis à la justice. Certains ont été condamnés à mort et d'autres à de longues peines de prison", a déclaré au cours d'une conférence de presse à Téhéran le chef du contre-espionnage au ministère des Renseignements iranien, dont l'identité n'a pas été révélée.

"Pas une once de vérité", assure Donald Trump

Les suspects étaient employés "dans des secteurs sensibles" ou dans des activités privées liées à ces secteurs et agissaient indépendamment les uns des autres, a-t-il dit sans fournir plus de précisions, notamment sur le nombre de condamnations à mort.

"Les informations selon lesquelles l'Iran aurait arrêté des espions de la CIA sont totalement fausses. Pas une once de vérité", a tweeté Donald Trump en réponse à l'annonce de Téhéran. "Leur économie est morte et cela va empirer", a-t-il encore écrit, alors que son administration a rétabli de lourdes sanctions contre l'Iran.

The Report of Iran capturing CIA spies is totally false. Zero truth. Just more lies and propaganda (like their shot down drone) put out by a Religious Regime that is Badly Failing and has no idea what to do. Their Economy is dead, and will get much worse. Iran is a total mess!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 22, 2019

La CIA n'avait pas immédiatement réagi lundi matin. L'agence refuse généralement de s'exprimer sur l'arrestation ou la mort de ses agents ou informateurs. Selon le responsable iranien, certains des condamnés avaient été recrutés en tombant dans un "piège" tendu par la CIA alors qu'ils étaient en quête de visas pour se rendre aux Etats-Unis. "Certains ont été approchés alors qu'ils faisaient leur demande de visa, d'autres avaient déjà des visas mais ont été soumis à la pression de la CIA au moment de leur renouvellement", a-t-il affirmé.

Un CD avec des photos des supposés "agents de la CIA"

Le ministère des Renseignements évoque également le cas d'"approches directes" de citoyens iraniens par des agents de la CIA sous couverture diplomatique, en marge de conférences scientifiques en Europe, en Afrique ou en Asie. La mission des Iraniens recrutés était de mener des "opérations de renseignement et des interventions techniques à l'aide d'un équipement de pointe dans des centres névralgiques", a encore déclaré le responsable iranien.

Dans un CD transmis à la presse, le ministère des Renseignements iranien a reproduit des scans de ce qu'il présente comme des cartes de visite de diplomates américains en poste en Autriche, Finlande, Inde, Turquie ou Zimbabwe, et travaillant en fait, selon Téhéran, pour le compte de la CIA. Le CD contient également des photos de ce que l'Iran présente comme certains de ces "agents de la CIA" démasqués par le contre-espionnage.

Les annonces d'arrestations sur des soupçons d'espionnage sont fréquentes en Iran. Le 22 juin, l'agence semi-officielle Isna avait rapporté l'exécution d'un prestataire du ministère de la Défense condamné pour espionnage au profit de la CIA.