Débarquement en Normandie : Léon Gautier a reçu les honneurs militaires à Ouistreham

Son ultime volonté, les honneurs militaires sur la plage de Ouistreham, qui le vit débarquer le 6 juin 1944. Avec cet hommage, le souhait de Léon Gautier a été exaucé. 17 ans, l'âge romantique par excellence, fut pour lui celui du ralliement au Général De Gaulle. À 20 ans, il rejoint le commando Kieffer. À 21 ans, il foule le sol français pour le libérer du joug allemand. Le président de la République salue un artisan de paix, animé par une cause supérieure à sa propre vie : "Léon Gautier était l'un de ces Français ordinaires, résolus à accomplir l'extraordinaire. L'incarnation de cet esprit de résistance, si Français et, au fond, si républicain".

"Crever la peau plutôt que de faire un pas en arrière"

À 100 ans, Léon Gautier était le dernier représentant des fusiliers marins du commando Kieffer. 177 hommes qui, avec leurs frères d'armes britanniques, ouvrirent la voie aux 133 000 soldats alliés. Après un an d'un redoutable entraînement en Écosse, il s'élance le 6 juin 1944, dans le bruit et la fureur. "Tous mes copains et moi, on se serait fait crever la peau plutôt que de faire un pas en arrière", disait-il. Dans les années 1990, Léon Gautier avait élu domicile à Ouistreham. Lorsqu'on demandait à cet infatigable passeur de mémoire s'il avait eu peur en débarquant, il disait que non, sans savoir pourquoi.