Guerre en Ukraine : la mer Noire, un enjeu stratégique pour la Russie

La mer Noire concentre à elle seule tous les ressorts de la guerre en Ukraine : des bases militaires, des ports commerciaux et d'immenses ressources de gaz. Isolée sous l'ère soviétique, cette mer intérieure s'était ouverte aux Occidentaux à la fin de la Guerre froide. En s'emparant de la Crimée en 2014, Vladimir Poutine a remis la main sur le port de Sébastopol, devenue la base-arrière de ses navires militaires. Odessa (Ukraine) et Marioupol (Ukraine) sont désormais dans le viseur de Moscou (Russie), qui souhaite reprendre la côte Nord. 

Bloquer le gaz européen

Au Sud, l'OTAN est présente en Roumanie, en Bulgarie et en Turquie, mais les puissances ont délaissé la zone, laissant le champ libre à la Russie. "La France a été le dernier pays OTAN à patrouiller la mer Noire, au mois de janvier", précise Nicolas Gosset, chercheur à l'Institut royal de défense à Bruxelles (Belgique). La mer Noire dispose d'importantes réserves de gaz, que se partagent les différents pays. La Russie, après s'être emparée de l'île des Serpents, complique l'accès à certains gisements. En contrôlant les eaux ukrainiennes, Vladimir Poutine bloquera un projet d'extraction destiné à alimenter en gaz les Européens.