: Vidéo Italie : plus de cent enfants sauvés en mer sur deux navires en difficulté

Les immigrants clandestins naviguaient dans deux petits navires surchargés, au sud-est de la Sicile, avant d'être secourus, lundi 19 mai. Parmi eux, plus de cent enfants, qui ont été transbordés immédiatement sur une frégate italienne, a annoncé la marine.

Tout a commencé quand un hélicoptère de la marine italienne a repéré, au sud de Capo Passero, deux embarcations chargées d'immigrants. L'une d'elles était tirée par l'autre, à la suite d'un avarie.

Les mauvaises conditions météorologiques et l'absence d'équipement de sécurité sur les deux bateaux ont conduit la marine à lancer l'opération de sauvetage qui a duré toute la nuit, avec l'appui de plusieurs navires marchands. Des gilets de sauvetage ont été jetés aux immigrants, et l'embarquement a pu commencer sur la frégate Grecale et le patrouilleur Foscari. La priorité a été donnée aux femmes et aux nombreux enfants, plus de cent, a précisé la marine. La mer étant de plus en plus mauvaise, les opérations ont dû être interrompues dans l'attente d'une amélioration, dans la journée de mardi.

Plus de 22 000 migrants arrivés en bateau depuis janvier

Le 12 mai, au moins 14 personnes sont mortes dans le naufrage d'une embarcation chargée d'immigrés clandestins entre les côtes libyennes et l'île italienne de Lampedusa. La marine italienne a sauvé plus de 200 migrants. Beaucoup d'entre eux viennent d'Afrique sub-saharienne et transitent par la Libye, aujourd'hui en pleine anarchie. Ils s'entassent dans des embarcations de fortune pour tenter la périlleuse traversée de la Méditerranée vers Malte ou Lampedusa, au large de la Sicile.

Depuis le début de l'année, près de 22 000 migrants et réfugiés sont arrivés par bateau sur les côtes italiennes, soit dix fois plus que sur la même période de 2013, selon Rome. Depuis l'automne 2013, après deux naufrages ayant fait plus de 400 morts près de Lampedusa et l'île de Malte, l'Italie a engagé la vaste opération Mare Nostrum pour éviter de nouvelles tragédies de ce type.