Royaume-Uni : le ministre britannique des Finances est démis de ses fonctions

Il a fait un passage éclair au Trésor. Le ministre britannique des Finances, Kwasi Kwarteng, a été démis de ses fonctions en pleine crise économique et politique, a-t-il annoncé dans une lettre publiée sur Twitter, vendredi 14 octobre, confirmant l'information de plusieurs médias britanniques. En fin de matinée, Kwasi Kwarteng s'était rendu chez la Première ministre, Liz Truss, à Downing Street, après être rentré plus tôt que prévu de Washington où il participait aux réunions annuelles du FMI (Fonds monétaire international) et de la Banque mondiale.

"Vous m'avez demandé de démissionner en tant que chancelier" de l'Echiquier, "j'ai accepté", écrit-il dans cette lettre à la cheffe du gouvernement. Kwasi Kwarteng est remplacé par Jeremy Hunt, a annoncé vendredi après-midi Downing Street. L'ancien ministre des Affaires étrangères et de la Santé, âgé de 55 ans, a été candidat cet été pour succéder à Boris Johnson comme Premier ministre, avant de se rallier à Rishi Sunak face à Liz Truss.

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— Kwasi Kwarteng (@KwasiKwarteng) October 14, 2022

Il se disait encore persuadé, jeudi, qu'il resterait à son poste. Cet ultralibéral de 47 ans fait les frais d'un "plan de croissance" massif et mal financé qui a semé la panique sur les marchés. Il était arrivé au ministère début septembre avec la lourde tâche de sortir le Royaume-Uni d'une grave crise du coût de la vie sans faire plonger les finances publiques. Une pression énorme sur les épaules de cet apôtre de l'économie de marché.

Un ami de longue date de Liz Truss

Son plan budgétaire, fait de baisses d'impôts et d'aides énergétiques, a fait plonger fin septembre la livre sterling à un niveau historique et fait flamber les taux d'emprunt de l'Etat britannique. Les marchés s'étaient quelque peu repris après des interventions successives de la Banque d'Angleterre, mais restaient très nerveux.

Kwasi Kwarteng est pourtant un ami de longue date de Liz Truss. Tous deux sont voisins à Greenwich, au sud-est de Londres. Surtout, ils partagent la même vision de l'économie. L'ex-ministre des Finances avait cosigné en 2012, avec d'autres conservateurs, dont Liz Truss, le livre Britannia Unchained. L'ouvrage promeut notamment un Etat au périmètre réduit et qualifie les travailleurs britanniques de "pires fainéants du monde".

Sur la sellette après seulement 38 jours au pouvoir et cette démission précipitée, Liz Truss tiendra une conférence de presse vendredi après-midi.