La fusée européenne Vega a décollé de Kourou pour sa dernière mission

Une dernière mission remplie avec succès. La fusée Vega a décollé mercredi 4 septembre de Kourou, en Guyane, et a mis en orbite un satellite d'observation. Initialement programmé la veille mais retardé de 24 heures en raison de "problèmes électriques sur des connexions au sol" selon Arianespace, le décollage a finalement eu lieu mercredi à 22h50 (3h50 à Paris).

Décollage réalisé avec succès pour la dernière mission Vega depuis le port spatial de l’Europe ! 🚀

Jusqu’ici la trajectoire est nominale ✅

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— Centre spatial guyanais (@EuropeSpacePort) September 5, 2024

La fusée transportait le satellite Sentinel-2C du programme de l'Union européenne Copernicus, qui a été mis avec succès en orbite héliosynchrone à environ 775 km d'altitude, 57 minutes et 27 secondes après le lancement, a par la suite annoncé Arianespace sur X. Faisant partie du programme spatial d'observation de la Terre, Sentinel-2C soutiendra un large éventail d'applications opérationnelles, dont la surveillance de la qualité de l'eau, la gestion des catastrophes naturelles comme les feux de forêt, les séismes ou les inondations ainsi que la détection des émissions de méthane.

Une mission stratégique pour l'Europe

Cette mission, appelée VV24, était la dernière du lanceur italien Vega, de la firme Avio, en service depuis 2012, avant le passage de relais à Vega C, une version améliorée et plus puissante, mais clouée au sol depuis 2022 après un accident ayant causé la perte de deux satellites d'Airbus. Deux mois après le vol inaugural de la fusée Ariane 6, cette mission "est la deuxième partie de la restauration de l'autonomie spatiale et l'autonomie stratégique européenne", a réagi Philippe Baptiste, président du Centre national d'études spatiales, auprès de l'AFP.

Le succès début juillet du premier vol d'Ariane 6, dont la mise au point a eu quatre ans de retard, a donné des ailes aux Européens et marqué la fin de l'année "noire" au cours de laquelle le Vieux Continent a été privé d'accès à l'espace. La reprise des vols de leurs lanceurs est d'autant plus stratégique pour les Européens qu'ils ont du mal à exister face au géant américain SpaceX, qui lance ses fusées réutilisables Falcon 9 environ deux fois par semaine.