Écosse : à la rencontre des rennes des Cairngorms

Au cœur de l'Écosse, les montagnes enneigées des Cairngorms renferment un secret. Des habitants discrets qui avaient disparu de ces paysages pendant plus de 1 000 ans. 150 rennes y vivent en semi-liberté. Pour les trouver chaque matin, Lotti Papastavrou-Brooks traverse une forêt escarpée aux airs féeriques. Au milieu des quelques 4 000 hectares où sont dispersés les animaux, il n'est pas toujours simple pour cette gardienne de rennes de les repérer en hiver. "Ils sont très bien camouflés, ils changent leur pelage en hiver et en été, alors en ce moment c'est difficile de les voir quand ils sont dans la neige", explique-t-elle.

Une espèce décimée par la chasse

Ces montagnes sont le seul endroit en Écosse où les rennes peuvent habiter et trouver tout ce dont ils ont besoin pour se nourrir, même sous la neige. L'espèce avait pourtant disparu de cet écosystème pendant des centaines d'années à cause de la surchasse. Jusqu'à ce qu'un gardien de rennes suédois décide de la réintroduire il y a 72 ans. Depuis, les visiteurs eux aussi peuvent se mêler au troupeau. À l'approche de Noël, les gardiens se transforment en guide, pour s'assurer que touristes comme locaux puissent apercevoir les rennes du père Noël avant le grand jour.

Regardez l'intégralité du reportage dans la vidéo ci-dessus.